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零陵香豆有種濃郁溫暖的持久味道

2022-04-15

文章整理 / 走路靠旁編 / 啟動生技研發部
校閱 / 莊哲仁博士 / 美國麻省理工學院

零陵香豆，又稱香豆或東加豆(Tonka)，學名是Dipteryx odorata，豆科二翅豆屬植物。樹木高大，葉片呈橢圓形且油亮，會開白色小花，果實由淺褐色硬殼包覆，種子為黑色，經過醃漬後即為零陵香豆。

零陵香豆原生地在南美雨林，需要靠多人合力採收的珍奇豆科香料。它的種子醃漬過程跟香草有點相似，不過相較簡單一些，首先敲開果實硬殼取出黑色的種子，然後以萊姆酒浸泡醃漬，等到種子表面出現白色的結晶，就完成了零陵香豆的香料。在南美，零陵香豆是原住民傳統藥用植物，主要可促進膽汁分泌、抗痙攣、降血糖，跟現代芳療法的運用相似。

零陵香豆有種濃郁溫暖的持久味道，帶有些粉味、焦糖甜味、杏仁、香草、乾草木質香味。其原精中含有約60%的香豆素 (coumarin)，以及一些芳香醛；香豆素在臨床上常用於放鬆中樞神經系統及肌肉組織，另外它也可以增加血液循環、抗菌、降血糖及抗凝血作用。

對香豆素的研究一直有許多爭議，像是用量拿捏不好會致癌 (僅在動物實驗發現)，不過也有文獻指出可以抗腫瘤，尤其是抑制乳癌細胞。除此之外，有案例指出長期服用低劑量的香豆素藥物，可以幫助預防中風的發生。

雖然目前無人因為香豆素致癌或致死案例，但香豆素已被歐美及台灣列為毒化物，且在台灣不得加入食品中，使用者及消費者需多加注意。