高貴沉香精油的產生來自樹身的禦侮與抗壓

文 / 踢小編 / 啟動生技研發部

校閱 / 美國麻省理工學院 莊哲仁博士

• 文章摘要：沉香木所產生的香氣物質是在禦侮與抗壓情況下才會發生的植物生化反應，沉香木的產生僅侷限在東南亞或南亞的某些地區，可稱為世界上最昂貴的香氣木材。沉香樹脂的形成是由沉香樹上生物、非生物及物理性壓力等複雜因子所造成的結果。目前科學界無法完全清楚構成沉香香氣分子的複雜機制，因此本篇文獻主旨為介紹沉香木如何經由壓力誘導所產生香氣，包括沉香樹的外型、沉香樹脂、沉香精油、沉香木的交易份額、沉香樹脂的產生方式等。
• 本篇綜論文章主要介紹在亞洲鮮為人知但是具有極高經濟價值的沉香，其結香的產生方式、獨特的香氣、及其它更多重要的訊息。

圖一：介紹沉香樹的外型、沉香樹脂及萃取後的沉香精油 (A)生長在亞洲的沉香樹林(B)富含樹脂的沉香木(C)沉香木加工切成片狀(D)將沉香木裡面的樹脂萃取出沉香精油

圖二：不同的沉香樹種在全球貿易中所佔的份額(美金百萬元) 依本圖所占份額前三名分別為：最高的是Aquilaria malaccensis(US$ 2,806百萬)，其次是Aquilaria crassna(US$ 1,814百萬)，最後是Aquilaria filaria(US$ 1,600百萬)。

圖五：介紹不同的因素會影響了沉香樹脂的氣味 正中央圖：木材中黑色的部位代表沉香的樹脂。 右方圖：利用人工誘導的方式注入真菌或化學物質刺激沉香樹產生沉香樹脂。 左方圖：釘上鐵釘(一種機械性的傷害)誘導沉香樹產生樹脂。 下方圖：非生物性條件刺激沉香產生樹脂，例如鹽度、溫度、濕度、放射線。 上方圖：昆蟲感染沉香樹刺激沉香樹產生樹脂。

• 結論：
  沉香樹的結香過程是一個因樹身的禦侮與抗壓而產生附加價值的範例之一，但是在科學研究的領域裡，對於結香過程的詳細機制仍然不清楚。而在過去也因為對沉香樹的濫伐導致其被列為受威脅物種，這會影響了整個沉香產業的經濟穩定性，面對這種資源有限的天然物，各界必須思考的是如何讓沉香的經濟價值有所提升，不論是用在香料、精油或是用來開發新型植物藥等。在本篇綜論的圖五介紹了影響沉香樹脂的氣味具有多部不同的原因。顯然地，影響沉香樹脂具有不同氣味的關鍵在於「沉香樹的不同生命階段裡去做結香」、「不同的沉香樹品種」，這兩種條件與各種生物性及非生物性因素相互作用下的結果。若未來能夠清楚了解這些交互作用的機制，將有助於改善沉香樹脂的品質及內含的成分多寡。

• 參考資料： Pearlin Shabna Naziz et al., The Scent of Stress: Evidence From the Unique Fragrance of Agarwood. Frontiers in Plant Science, Vol. 10, 2019.