土肉桂

文 ∕ 啟動生技研發部 踢小編
校閱 ∕ 美國麻省理工學院 莊哲仁博士

這次要向大家介紹的是一種台灣特有種植物，它叫做「土肉桂」，它的味道類似常用的香料肉桂，但卻是台灣土生土長的植物，除了葉片可以用於製作餅乾、飲料、香料，葉片萃取出的精油更有廠商添加到保養品裡面。那我們就來看看這個台灣特有種的特色吧。

• 土肉桂(學名：Cinnamomumosmophloeum)，別名「台灣土肉桂」、「山肉桂」，是一種台灣特有種植物，主要生長於海拔400公尺至1,500公尺的地區，屬於常綠闊葉林。

• 土肉桂的分類學階層：
  植物界：Plantae
  被子植物門：Angiosperms
  雙子葉綱：Dicotyledoneae
  樟目：Laurales
  樟科：Lauraceae
  樟屬：Cinnamomum
  土肉桂種：Cinnamomum osmophloeum

• 植物主要特徵：

1. 屬於常綠喬木。
2. 葉片互生或近對生。
3. 具葉脈三條，葉脈於葉片正面平整但是背面凸起。
4. 葉片背面色澤較正面淡。
5. 葉腋伸出聚繖狀圓錐花序，白色花，花徑約1公分。開花期春季，結果期夏季。

• 土肉桂的常見用途：

1. 食品添加物：常見的就是將土肉桂葉片經過加工後製作成類似於肉桂粉的香料，再依照不同需求作為食品的添加物。因為土肉桂的香氣與肉桂非常接近，市面上也有許多糖果、糕點、餅乾或是雜糧麵包也會加入加工後的土肉桂葉片，又或是添加在飲品內提升飲品的風味，例如五加皮酒或是部分飲料、可樂等。肉桂醛是土肉桂中主要的成分，具有香、辣、甜的氣味，可作為食品添加物，因為肉桂醛的甜度是蔗糖的50倍，在部分需要以其他成分取代蔗糖的食品中，也可以添加肉桂醛的成分，除了增添風味之外，也達到食品減糖之目的。
2. 中草藥：在傳統醫療上，土肉桂的葉片可以用來降低尿酸、穩定血糖等。

• 土肉桂精油：

1. 土肉桂精油可以由樹皮或是葉片萃取而來，而葉片裡的土肉桂精油含量比樹皮還多，萃取的效率也更好。土肉桂精油主要的成分為：肉桂醛、肉桂酸、乙酸肉桂酯、香豆素等，而肉桂醛所占比例就接近80%，我們所聞到土肉桂精油散發出特殊的香味，主要是肉桂醛的成分。
2. 土肉桂精油主要應用範圍為：抗菌、抗發炎、防蚊蟲、鎮靜及舒緩等功效。土肉桂精油會被添加在部分防蚊液，增加防蚊蟲的效果。

土肉桂是一種在日常生活中很常見到的食品或保養品的添加物，下次若有機會聞到類似肉桂的商品時，不仿多留意一下，或許這個商品使用的是台灣本土植物土肉桂呢！

• 參考資料：

1. 台灣環境資訊協會https://teia.tw/zh-hant/natural-valley/species/16621
2. 台灣景觀植物介紹http://tlpg.hsiliu.org.tw/plant/view/96